San Giovanni Battista de La Salle (1678-1719), fondatore dell'Istituto dei Fratelli delle Scuole Cristiane

 

San Giovanni Battista de La Salle 

(1678 - 1719)

Fondatore dell'Istituto dei Fratelli delle Scuole Cristiane,

 Patrono degli Educatori Cristiani

Giovanni Battista de La Salle visse in un mondo totalmente diverso dal nostro. Era il primogenito di una ricca famiglia che viveva in Francia 300 anni fa. Giovanni Battista de La Salle nacque a Reims, ricevette la tonsura all'età di 11 anni e fu nominato canonico della cattedrale di Reims a 16 anni.

Alla morte dei suoi genitori, dovette farsi carico della gestione del patrimonio di famiglia. Ma, dopo aver completato gli studi teologici, fu ordinato sacerdote il 9 aprile 1678. Due anni dopo, ottenne il dottorato in teologia. Durante questo periodo della sua vita, tentò di unire le forze con un gruppo di giovani rozzi e poco istruiti per fondare scuole per bambini poveri.

A quei tempi solo poche persone vivevano nel lusso, mentre la stragrande maggioranza viveva in condizioni di estrema povertà: i contadini nei villaggi e i miserabili operai nelle città. Solo una piccola parte di loro poteva mandare i propri figli a scuola. La maggior parte dei bambini aveva scarse prospettive per il futuro. Commosso dalla difficile situazione di queste povere persone, che sembravano "così lontane dalla salvezza" in un modo o nell'altro, decise di mettere tutti i suoi talenti al servizio di questi bambini, "spesso abbandonati a se stessi e senza istruzione".

Per essere più efficace, lasciò la casa paterna e andò a vivere con gli insegnanti, rinunciò al suo canonicato e alla sua fortuna e poi organizzò la comunità che oggi chiamiamo Fratelli delle Scuole Cristiane .

La sua iniziativa incontrò l'opposizione delle autorità ecclesiastiche che non volevano la creazione di una nuova forma di vita religiosa, una comunità di laici consacrati che si prendessero cura delle scuole " insieme e per associazione" . Il sistema educativo dell'epoca era turbato dai suoi metodi innovativi e dal suo desiderio assoluto di un'istruzione gratuita per tutti, del tutto indifferente al fatto che i genitori potessero o meno pagare.

Nonostante tutto ciò, De La Salle e i suoi Fratelli riuscirono a creare una rete di scuole di qualità, caratterizzate dall'uso della lingua volgare, da gruppi di studenti organizzati in base al livello e al rendimento, da un insegnamento religioso basato su temi originali, preparato da insegnanti con vocazione religiosa e missionaria, e dal coinvolgimento dei genitori nell'educazione. Inoltre, De La Salle fu innovativo nel proporre programmi per la formazione di insegnanti laici, corsi di scuola domenicale per giovani lavoratori e una delle prime istituzioni per il reinserimento dei "delinquenti".

Esausto da una vita di austerità e difficoltà, morì a Saint Yon, vicino a Rouen, nel 1719, poche settimane prima del suo 68° compleanno.

Giovanni Battista de La Salle fu il primo a organizzare centri di formazione per insegnanti, scuole di apprendimento per criminali, scuole tecniche, scuole secondarie per lingue moderne, arti e scienze. La sua opera si diffuse rapidamente in Francia e, dopo la sua morte, in tutto il mondo.

Nel 1900, Giovanni Battista de La Salle fu dichiarato Santo . Nel 1950, per la sua vita e i suoi scritti ispirati, ricevette il titolo di Santo Patrono di coloro che lavoravano nel campo dell'istruzione . Giovanni Battista mostrò come i giovani dovrebbero essere educati e trattati, come affrontare i loro difetti e le loro debolezze con compassione, come aiutare, guarire e rafforzare. Oggi le scuole lasalliane sono presenti in 79 paesi in tutto il mondo .

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Fonte: www.lasalle.org/santidad-lasaliana/fundador/

Giovanni Battista de La Salle, su causesanti.va

• Sito con informazioni e documenti su La Salle, su lasalliana.it.